La Tempestad

El 13 de febrero se conmemoraron cien años del nacimiento de Verner Panton (1926-1998), figura icónica del diseño industrial del siglo XX. Nacido en Gamtofte, Dinamarca, se formó como arquitecto en la Real Academia Danesa de Bellas Artes. Trabajó brevemente con Arne Jacobsen antes de emprender una trayectoria propia, donde rompió con el funcionalismo dominante en Escandinavia –que privilegiaba la madera y las líneas rectas– para explorar, con el plástico como material protagónico, las posibilidades del color y la curvatura.

Sus diseños, hoy clásicos del mobiliario moderno, dialogaron con el arte pop y son indisociables de la psicodelia de los sesenta. Su trabajo más célebre, la silla Panton (1960, producida en serie desde 1967), fue el primer asiento de una sola pieza moldeada en plástico con estructura en voladizo. Fabricada por Vitra, su silueta en S demostró que la experimentación formal podía ir de la mano con la producción industrial a gran escala. Verdadero hito de los paisajes interiores de las últimas seis décadas, la silla sintetiza la búsqueda de continuidad espacial y ligereza visual.

Otra de las creaciones emblemáticas de Verner Panton es la lámpara Flowerpot (1968; fabricada por &Tradition), compuesta por dos semiesferas enfrentadas que generan una iluminación suave y envolvente. En ella el diseñador danés profundizó en la expresividad cromática –naranjas intensos, verdes ácidos, azules eléctricos– de los objetos cotidianos. Más que fuentes de luz, sus lámparas construyen atmósferas. La vocación inmersiva alcanzó su clímax en los ambientes que diseñó para la Feria Internacional de Mobiliario de Colonia, especialmente la instalación Visiona II (1970), un espacio de superficies ondulantes, textiles vibrantes y módulos acolchados que borran los límites entre mobiliario y arquitectura.

Verner Panton, Visiona II (1970), en la exposición Verner Panton. The Collected Works del Vitra Design Museum, Weil am Rhein, 2000. © Verner Panton Design AG

A lo largo de su carrera colaboró con firmas como Vitra, Louis Poulsen o Fritz Hansen, y desarrolló lo mismo sillas apilables que sistemas de iluminación modular y textiles de patrones geométricos. Panton entendía el diseño industrial no como la creación de objetos aislados, sino como la composición integral del entorno. “El propósito principal de mi trabajo es provocar a la gente para que use su imaginación”, afirmó. Amplió el vocabulario formal del diseño moderno y evidenció las capacidades del plástico en la producción en serie. Otras piezas memorables de su repertorio son las sillas Heart Cone (1958) y System 1-2-3 (1973), la lámpara Panthella (1971) o el carrito Barboy (1963), así como la inclasificable Living Tower (1969).

Para celebrar su legado, marcas como Vitra y &Tradition, en colaboración con la familia Panton y Verner Panton Design AG, han anunciando diversas actividades y, como era de esperarse, lanzamientos de ediciones limitadas y reimaginadas de sus diseños: objetos, mobiliario, textiles y luminarias. Dos grandes retrospectivas tendrán lugar en el año: Verner Panton: Form, Colour, Space, en el Vitra Schaudepot de Weil am Rhein (23 de mayo de 2026 al 9 de mayo de 2027), y Power, Pop & Plastic: A Verner Panton Centennial, en el Museo de Artes Decorativas de Berlín (13 de noviembre de 2026 al 23 de mayo de 2027).